多久了？

这是一个荒凉的地方，目之所及全是黑色的沙丘，风里带着一股咸腥和腐朽混合的味道。

　　壳架着他，漫无目的地走。

　　夏侯在它肩上，意识半昏半醒。

　　他把道界里那棵中枢树上挂着的最后三颗备用凝核捏碎了，化开的能量流进干涸的经脉，让他勉强维持着清醒。

　　不知走了多久，壳停下了。

　　前面有一座半塌的石山，山脚下有一个被风沙掩埋了一半的洞口。

　　壳把他带进洞里。

　　洞不深，五丈见方，干燥，角落里堆着一些不知名兽类的骸骨。

　　壳把他靠着一面石壁放下，然后走到洞口，用自己的身体堵住了大半个入口。

　　夏侯靠着石壁，彻底昏了过去。

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　　再次有意识，是被一阵轻微的晃动弄醒的。

　　他睁开眼，看到的是洞顶的岩石。

　　壳正用手轻轻拍他的肩膀。

　　“多久了？”夏侯问。

　　他的声音很沙哑。

　　壳把手放下，伸出三根手指。

　　三天？三个月？

　　夏侯没再问，他检查了一下自己的身体。

　　情况比他想的要好一点，也糟一点。

　　好的是，混沌道界在自行修复，那些细微的裂痕已经弥合了三成，飞蛾群虽然数量少了，但还在。

　　糟的是，肉身的伤势，因为没有丹药，恢复得极慢。

　　左臂的骨头长歪了，胸口的爪痕已经结痂，但下面的肌肉和经脉还是断的。

　　仙元恢复到了半分，连坐起来都费劲。

　　他靠着石壁，闭上眼，开始引导那半分仙元。

　　这是一个极其漫长、枯燥的过程。

　　他像一个最开始学走路的稚童，控制着那细若游丝的仙元，在残破的经脉里一点一点地挪动。

　　先是修复最重要的脏腑，然后是主干经脉，最后才是四肢百骸。

　　这个过程里，时间失去了意义。

　　他不知道过了多久，可能是几年，也可能是十几年。

　　当他能把左臂重新打断、再自己接好的时候，他知道，最危险的时期过去了。

　　接下来的几十年，是水磨工夫的积累。

　　他从只能被动修复，到可以主动引导外界稀薄的灵气入体，再到可以在道界内进行小周天的运转。

　　壳一直守在洞口。

　　它不吃不喝，像一座雕塑。每隔一段时间，它会回头看看夏侯，确认他还在，然后继续守着。

　　夏侯有时候会把它那段残破的上半截身体从道界里取出来，放在旁边。

　　那个被前肢穿透的窟窿，在道界四百多年的滋养下，已经修复了。

　　他看着那个完好无损的躯体，再看看守在洞口的壳。

　　一句话在心里过了很多遍，但他没说。

　　第七十二年。

　　夏侯睁开眼。

　　洞穴里和他刚来时没什么两样，只是角落的骸骨被风化得更严重了。

　　他站起来，身体里传来一阵骨骼的轻响。

　　伤，全好了。

　　仙元恢复到了九成，剩下的那一成，需要天材地宝或者一场酣畅的战斗来补。

　　道界比进传送阵之前小了一圈，但更凝实了。

　　他走到洞口。

　　壳感觉到了他的动静，转过身。

　　“走了。”夏侯说。

　　他走出洞穴，外面的天还是灰的。

　　黑色的沙海一望无际。