细胞倒退
于洋靠在门框上。
过了一会儿，他开口。
“姜强。继续破译诺瓦的所有通讯记录。从他改航那一刻开始，往前回溯。能回溯多远回溯多远。”
“回溯什么。”
“找他和收割者之间的所有通讯痕迹。加密密钥来源。密钥授权时间。密钥使用频率。数据流量异常。通讯间歇期。任何不正常的空白。”于洋说，“他不是要七天后见吞天星吗。那我们在七天内把他的底翻出来。”
幻蝶打开另一个终端。
“我的情报网在星盟核心航道上有三个人。两个商船船长。一个港口记录员。需要我启用吗。”
“全部启用。”于洋说，“还有。查一下银色誓约号的补给清单。去吞天星母星废墟那种地方，需要额外补给。补给内容能告诉我他要在那儿做什么。”
幻蝶在终端上飞速键入。
“补给清单的查询需要黑进星盟军需部的数据库。至少六个小时。”
“给你十个小时。”
于洋走向吞天星刚才坐过的椅子。
椅子倒在地上。
他弯腰扶起来。
椅背上有一道很浅的裂纹。
吞天星刚才坐下去的时候，不知不觉把椅背握出了裂纹。
于洋把椅子放好。
坐下。
屏幕上的银色誓约号航迹还在延伸。
每秒刷新一次坐标。
速度很稳定。
航线很精准。
夜澜从门外走进来。
她看到了全息屏幕上的所有信息。
加密密钥对比图。
银色誓约号航迹。
吞天星母星废墟坐标。
诺瓦的三行通讯。
她花了大约十秒钟把全部信息接收完毕，然后开口。
“诺瓦的加密密钥如果是收割者给的。那他要么是收割者的合作者。要么是收割者的俘虏。”
“俘虏不会发邀请。”于洋说。
“合作者不需要一百四十年前救吞天星。”
两个可能性互相矛盾。
在互相矛盾的情报里，通常有一个关键变量没有被看见。
夜澜走到屏幕前。
她伸出手指，从航迹图上拖出一条子窗口。
她打开了吞天星母星废墟的详细星图。
碎石带。
碎裂行星。
曾经有十二万年文明的那片星域，现在只剩下一片冰冷的残骸。
“吞天星说。星噬一族十九个人出战。十八个化成了灰。”夜澜指着碎石带的某一段，“收割者处理战场的标准流程是什么。”
幻蝶接过问题。
“收割者舰队撤离后，战场残骸会在七十二小时内被清扫——不是搜刮资源。是销毁一切物质残留。收割者不允许任何文明留下遗迹。没有纪念碑。没有考古现场。没有战争博物馆。什么都不会留。”
夜澜把星图放大。
碎石带中有一些极其微小的光点。
不是恒星的光。
是某种残留的能量波动。
“但他们没有清理完。星噬一族的母星废墟还在。碎石带还在。”夜澜说，“收割者不会半途而废。除非有人在它们清理完毕之前介入。”
于洋抬起头。
“诺瓦介入过。”
夜澜点头。
“一百四十年前。诺瓦花了三十六个小时转移生还者。但他在转移生还者的同时，可能还做了另一件事——阻止了收割者对星噬母星的彻底清扫。”夜澜说，“他掌握收割者的通讯加密密钥。那个密钥也许不是收割者给他的。是他在这场介入中抢来的。”
姜强忽然敲了一下键盘。
“查到了。”
他把一条信息投射到屏幕上。
“银色誓约号的补给清单。刚破解到的一小段。第七次静默航行之前，银色誓约号在星盟核心港补充了一批装备。其中有一项非标准物资：规则场稳定器。数量：三个。功率级：恒星级。用途：用于在规则场被严重破坏的区域建立临时保护罩。”
姜强把补给清单翻到下一页。
“还有。三个标准银河月前。诺瓦的私人账户支付了一笔巨额费用给一个地下情报商。购买了一条非公开情报。情报标题只有三个词：收割者。信标。加密。”
于洋站起来。
“三个标准银河月前。那时我们在菲律宾海沟还没有发现信标。诺瓦在比我们早两个月的时候，就已经知道收割者信标的存在。”
“可能更早。”姜强说，“他付的钱数额很大。在地下情报市场上，价格和信息的时效溢价成正比。如果他三个月前才买到这条信息，价格不会这么高。高价格意味着这条信息在一定时间内只有他知道。”
幻蝶皱起眉头。
“那为什么现在主动暴露？”
没有人能回答这个问题。
屏幕上。
银色誓约号的航迹稳定地推进。
距离吞天星母星废墟还有七天航程。
七天。
168个小时。
分钟。
吞天星从走廊回来的时候，手里多了一把刀。
那把刀很大。
通体漆黑。
刀背有拇指宽。
刀身不是金属，是某种凝固的规则能量。
那是星噬一族最后的遗产——每一代星噬子成年时，会把自身三分之一的规则能量注入一把刀中，传给下一代。
吞天星的刀是第十九代。
也是最后一代。
他在一百四十年前从母星废墟中带走了这把刀。
刀上刻着十八个名字。
刻痕很浅。
浅到要在特定的光线下才能看见。
他把刀放在桌上。
刀背朝外。
刀刃朝自己。
于洋看着他。
“决定了。”
“嗯。”
“带多少人。”
“一个人。我自己。”
于洋沉默了一会儿。
然后站起来，从墙上取下一枚徽章。
那是蓝星联军的星噬勋章——第一批训练中幸存的三十五个人每个人有一枚。
首枚徽章在于洋手里。
他把徽章放在吞天星的刀旁边。
“三十五个人。一个星噬子。这把刀是你的过去。这枚徽章是你现在有的东西。”
吞天星低头看着那枚徽章。
徽章很小。
直径不到三厘米。
图案是一颗被黑色物质包裹的恒星。
恒星在中间发着微弱的光。
外面是层层叠叠的黑暗。
“这叫什么。”
“。你自己起的名字。”
吞天星伸手拿起徽章。
掌心大小。
很轻。
轻得像没有重量。
但他握着的时候，手在微微地抖。
于洋开口。
“你不需要一个人去。第13章才刚刚结束。三十五个人还在。你把他们的名字叫出来。能站几个是几个。”
吞天星摇头。
“这是我的事。一百四十年前的事。”
“一百四十年前的事。”于洋重复了一遍。
“你说过你认识诺瓦一百四十年。他救过你的命。如果他是收割者的人，你要亲手杀了他。如果他不是，你要当面问他为什么有收割者的密钥。”
吞天星没有否认。
“那你回答我一个问题。”于洋说，“如果他不回答。或者他给的答案你不信。你怎么办。”
吞天星沉默了很长时间。
然后把刀拿起来。
插回腰间。
“那就让他把我的命还给我。”
他把星噬勋章放在掌心。
握紧。
“七天后。我去。”
房间里的灯光在他握紧徽章的那一刻闪了一下。
头顶的灯管像是被某种力量短暂地压制了。
光照恢复后，吞天星已经走到了门口。
他的背影在走廊尽头的黑暗中拖出一条很长的影子。
左手握着刀。
右手握着勋章。
两个都在。
凌晨四点。
情报中心。
幻蝶的屏幕突然弹出了一条新消息。
不是诺瓦的通讯。
来自另一个方向。
星盟第三航道的外围。
一艘身份不明的星舰刚刚从星港离港，航向与诺瓦的银色誓约号基本一致。
舰船标识被刻意抹除。
但幻蝶的侦查虫截获了它离港时发出的最后一条通讯。
通讯只有四个字。
“银翼归来。”
幻蝶把这条信息放在屏幕上。
和诺瓦的航迹并排显示。
两条航迹在星图中交汇于同一个坐标系：吞天星母星废墟。
夜澜看着那四个字。
脸色变了。
“银翼。银星帝国。”
于洋瞳孔收缩。
“艾琳的弟弟。艾利安·银翼。”
他看向屏幕上的两条航迹。
一条是诺瓦的银色誓约号。
一条是身份不明的银翼舰。
两条航迹。
一个坐标。
七天。
猎户座旋臂。
吞天星母星废墟。
那里到底有什么。
御城。
于洋的院子。
傍晚。
天边的云被夕阳烧成了铁锈色。
远处的星噬训练场上空悬浮的黑色球体在暮光中泛着一圈红光。
微型黑洞模拟空间内部“一个月”的训练已经进入尾声。
按照吞天星的时间表，明天上午开门。
活着走出来的人，将成为人类第一批速成行星级战力。
于洋在后院收拾行装。
明天一早出发。
祖龙星。
八小时亚空间跳跃。
预计停留一周。
归期不定。
苏小小三天前开始做衣服。
于洋曾说她不需要做。
龙族见面不靠衣服。
靠实力。
苏小小没听。
她把狐族纺织术中最后的几匹“星云缎”全部拿了出来。
这种缎子早在末世前就已失传。
苏小小的母族是最后一批掌握星云缎织造技艺的狐族分支之一。
她母族覆灭时，她只带出了三匹。
三匹。
全用了。
给于洋做一身。
给胡娜做一身。
给金爆爆做一身。